El amor que sienten los panameños por el deporte es comparado con el amor a su tierra. Como todo país de latinoamericano, el deporte es una de las actividades comúnmente practicadas en todo el país. Entre los deportes más populares en países latinoamericanos se destaca el futbol (Brasil, México, Colombia, Argentina, etc.), y el beisbol (Venezuela, Cuba, Republica Dominicana, Panamá, Puerto Rico, etc), así como otras disciplinas como el boxeo, baloncesto y atletismo.
En Panamá el deporte que es más popular y el de mayor practica, es el beisbol ya que es muy apreciado al igual que en otros países latinoamericanos y caribeños, el país es también fuente del nacimiento y surgimiento de los mejores deportistas en áreas como el beisbol, futbol y boxeo. Esta es una de la muchas razones para admirar el pasado y presente de la historia deportiva de Panamá y sus más famosas figuras deportivas, que van desde boxeadores quienes se convirtieron en deportistas gloriosos así como beisbolistas que han llegado a jugar en el béisbol de Grandes Ligas representando a su país muy en alto.
Las más grandes estrellas deportivas en la historia de Panamá
Uno de los jugadores más renombrado es Rod Carew, quien fue jugador de las Grandes Ligas con equipos muy reconocidos y uno de los mejores bateadores de su época, además de que fue elegido por el Salón de la Fama del Beisbol en el año 1991.
Carlos Lee es otro de los nombres más conocidos en la historia del beisbol panameño, debutando a la edad de 22 años en el 1999 con los Medias Blancas de Chicago y que ha tenido una gran trayectoria con otros equipos.
Otro que se suma a la lista de beisbolistas panameños es Mariano Rivera, quien debuto en el año 1990 con el equipo de los Yankees de Nueva York, junto a este equipo fue ganador en cinco ocasiones de la Serie Mundial, es considerado uno de los jugadores más importantes de las ligas.
Por su parte, el atletismo también tiene su gloria. Se trata de Lloyd Labeach, el único atleta panameño que ha ganado dos medallas olímpicas en 100 y 200 metros planos. Este memorable hecho ocurrió en las Olimpiadas de Londres en 1948.
El destacado boxeador, Roberto “Mano de Piedra” Duran, reconocido mundialmente como el mejor peso ligero de todos los tiempos, y según la cadena deportiva ESPN ocupa el puesto 6 de los “50 mejores boxeadores de la historia”.
En el mundo hípico, Laffit Pincay Jr. es el rey en Panamá. Más de 9500 victorias avalan la excelencia de este orgullo del deporte, quien se convirtió en el primer jinete ganador de 190 millones de dólares en efectivo.
Una de las figuras que más gloria le ha dado al deporte panameño, es sin lugar a dudas la nadadora Eileen Marie Coparropa. En 1998 obtuvo dos medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Es una de las nadadoras más rápidas de América y ha sido la portadora del estandarte panameño en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Sidney 2000 y Atenas 2004. Y desde 1996 hasta el 2000 de manera consecutiva fue elegida la atleta femenina del año.
Ismael Laguna, integrante del Salón de la Fama del Boxeo Mundial, es otro panameño que alcanzó la gloria deportiva al coronarse dos veces como campeón mundial. Lamentablemente, se retiro en 1971 a los 28 años, pero se ganó el respeto, la admiración y el cariño del público.
Y así muchas otras figuras, deportivas han alcanzado la fama o están en la búsqueda de ella. Siguen trabajando cada día para llegar a la gloria y dejar su huella en las páginas de la historia deportiva de Panamá.