El panel de expertos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) falló a favor de Panamá, confirmando que las medidas adoptadas por Colombia de establecer aranceles mixtos sobre textiles y calzados violan los compromisos de dicho país en la organización, informó el ministro de Comercio e Industrias, Melitón Arrocha.
La decisión del panel es el resultado del procedimiento de solución de diferencias iniciado por Panamá contra Colombia ante la OMC, por la adopción de este país de aranceles mixtos sobre productos textiles, confección y calzados, medida que ha afectado negativamente el comercio de productos de la Zona Libre de Colón (ZLC), que actualmente atraviesa una de las peores crisis de su historia.
Estadísticas recientes muestram que el comercio cayó en $1,630 millones, al pasar de $18,189 millones durante los primeros nueve meses del 2014 a $16,559 millones en igual periodo de este año, lo que representa un descenso de 9%.
Actualmente, el Gobierno inició un diálogo con la Asociación de Usuarios de la ZLC para aportar soluciones a la crisis y que pueden estar encaminadas a la eliminación de algunos impuestos que les restan competitividad, según los empresarios.
VEREDICTO
El contenido del fallo se hizo público ayer, 27 de noviembre, tras lo cual circuló entre los miembros de la OMC. En este se confirma que las medidas arancelarias adoptadas por Colombia ‘son violatorias de los acuerdos de la OMC (GATT de 1994), de los compromisos adoptados por dicho país y en consecuencia, los argumentos y excepciones alegadas por Colombia, no lograron desvirtuar las exigencias y pretensiones planteados por Panamá’, señaló Arrocha.
‘Mediante este fallo, el panel arbitral confirma que Colombia adoptó medidas inconsistentes con sus obligaciones internacionales, al imponer un arancel mixto que excede los límites a los que se comprometió ante la OMC y, en consecuencia,debe proceder a desmantelar dichas medidas, que de manera injustificada han restringido el comercio de textiles y calzados, afectando las operaciones de la ZLC’, manifestó el alto funcionario.
‘La decisión del panel a favor de los reclamos de Panamá es clara y contundente y solicitaremos al Órgano de Solución de Diferencias de la OMC que proceda con su adopción inmediata, para que su cumplimiento sea exigible a Colombia en el menor plazo posible, de manera que puedan restablecerse los flujos de comercio desde la ZLC que se han visto afectados por esta injustificada medida’, agregó Arrocha.
Según el ministro de Comercio e Industrias, Panamá continuará siendo vigilante de los intereses nacionales y defenderá el libre comercio de bienes y servicios con sujeción y respeto a las normas nacionales e internacionales de comercio.
‘Este es el tratamiento que damos a los bienes y servicios que se importan a territorio panameño y será el estándar mínimo que exigiremos de nuestros socios comerciales para con nuestro comercio’, resaltó el titular de Comercio e Industrias.
Jessica Tasón – La Estrella.